Échantillonnage environnementale

Dans quels cas un échantillonnage environnemental est nécessaire

Une caractérisation environnementale est réalisée lorsqu’un risque de contamination est soupçonné.

Elle est généralement envisagée dans les situations suivantes :

• Un historique d’activité industrielle ou commerciale sur le terrain
• La présence d’anciens réservoirs ou installations enterrées
• Un déversement ou incident signalé sur la propriété
• Une demande d’analyse après une évaluation environnementale
• Un projet nécessitant une vérification plus approfondie du site

Ce que permet un échantillonnage environnemental

Ce service permet de clarifier la situation réelle du terrain.

Il contribue notamment à :

• Confirmer la présence ou l’absence de contamination
• Déterminer les zones contaminées le cas échéant
• Attester que le terrain est conforme si les résultats des analyses sont négatifs

Qu’est-ce qui détermine si un terrain est contaminé ?

Selon la réglementation au Québec, un terrain est considéré comme contaminé lorsque la concentration d’une substance dans le sol ou l’eau souterraine excède les valeurs limites fixées par le ministère.

Le cadre légal principal qui définit ces seuils et les obligations de décontamination est la Loi sur la qualité de l’environnement (LQE). Les valeurs limites et les modalités d’application sont détaillées dans le Règlement sur la protection et la réhabilitation des terrains.

Les seuils, appelés « critères », varient en fonction de l’usage du terrain : par exemple, le critère B est la référence pour un usage résidentiel, tandis que le critère C s’applique aux zones commerciales ou industrielles. Ainsi, la détermination de la contamination repose sur une comparaison directe entre les résultats d’analyses de laboratoire et les normes spécifiques à la vocation actuelle ou future du site.

Définitions des critères A, B et C :

• Critère A : Correspond aux concentrations naturelles ou à une utilisation sensible, comme pour un milieu agricole.
• Critère B : Représente la limite acceptable pour un usage résidentiel, récréatif ou institutionnel. Les valeurs limites réglementaires sont celles de l’annexe I du Règlement sur la protection et la réhabilitation des terrains.
• Critère C : Correspond au seuil maximal pour un usage commercial ou industriel. Au-delà de ce critère, une gestion encore plus restrictive ou une décontamination est impérative. Les valeurs limites réglementaires sont celles de l’annexe II du Règlement sur la protection et la réhabilitation des terrains.

Pourquoi vérifier un terrain avant d’aller plus loin ?

La réalisation d’une campagne d’échantillonnage permet de déterminer la présence ou l’absence de contamination lorsqu’un doute est présent.

La contamination d’un terrain peut entraîner des coûts importants de décontamination.

La vérification de la conformité du terrain permet donc d’éviter les surprises à la suite de l’achat du terrain ou lors de la préparation d’un projet.